크리스마스 트리의 기원
크리스마스 트리는 언제 어떻게 해서 생겼을까?
지난 주말 손주를 봐달라는 요청에 아침 일찍 서둘러 아들 집에 갔다. 마침 아들이 다니는 교회에서 드리는 온라인 예배를 함께 드렸는데, 설교에서 크리스마스트리의 기원에 대해 말씀하셨다. 크리스 마스 트리에 대해 처음 듣는 이야기라 흥미로웠다.
크리스마스 트리의 기원에 관해서는 여러 설이 전해지고 있는데, 그 중 하나는 영국에서 태어나 독일에서 전도활동을 한 성 보니파티우스(Bonifatius)에서 유래되었다는 설이다.
보니파티우스는 게르만족이 해마다 숲 속의 전나무에 사람을 제물로 바치는 것을 보고, 옳지 않은 일이라 생각해 이 나무를 베어내 향후 제물이 될 사람들을 구해냈다. 제물로 바쳐질 위기에 빠졌던 사람들은 이에 안도했으나, 대부분의 사람들은 나무를 베어낸 결과로 재앙이 닥칠 것을 두려워했다. 하지만 그 나무는 다음해 봄에 다시 싹을 틔운 것은 물론 어떤 재앙도 일어나지 않았다. 이에 감복한 사람들은 이 나무를 둘러싸고 감사를 드리게 되었으며, 이때부터 이 나무에 모여 예배를 보는 관습이 생겼다. 이것이 뒤에 크리스마스의 장식으로서 사용되었다는 것이다.
두 번째 설로는 독일의 종교개혁자이자 신학교수인 마틴 루터(Martin Luther, 1483~1546)에서 유래됐다는 것이다.
루터는 크리스마스 전날 밤 별빛 아래 상록수가 서 있는 모습에 큰 감명을 받았다.
루터는 끝이 뾰족한 상록수가 마치 하늘에 있는 하나님(‘하느님’을 개신교에서 이르는 말)께로 향하는 것으로 보여 이와 같은 나무를 준비해 방에 세우고 거기에 별과 촛불을 매달아서 장식을 했는데, 여기에서부터 크리스마스 트리가 유래됐다는 설이다.
세 번째로는 고대 로마에서 크리스마스 트리가 유래되었다는 설도 있다. 이에 따르면 고대 로마인들은 한 겨울 동짓날을 기념하기 위해 푸른 상록수 가지를 집에 장식했는데, 이러한 성목 숭배 사상이 크리스마스 트리의 기원이라는 것이다.
한편, 크리스마스 트리는 19세기 초 독일에서 북유럽 국가로 전파되었고 1841년에는 빅토리아 여왕의 남편인 알버트 공에 의해 영국에 소개되었다. 미국에서는 19세기 초 펜실베니아 지방에 이주한 독일계 정착민들에 의해 크리스마스 트리 문화가 전달됐고 곧 미국 전역으로 확산됐다. 우리나라에는 19세기 말 20세기 초에 걸쳐 미국 개신교 선교사들에 의해 크리스마스트리를 세우는 풍습이 전해졌다고 한다.
크리스마스를 왜 Ｘ-mas로 표기할까?
매년 12월 25일은 예수 그리스도의 탄생을 기념하는 축일인 크리스마스(Christmas)인데, 크리스마스라는 말은 Christ(그리스도)와 Mass(미사)를 합친 말이다. 즉, ‘그리스도께 드리는 미사 또는 예배’라는 뜻이다. 크리스마스를 Ｘ-mas라고 쓰기도 하는데, Ｘ-mas의 Ｘ는 그리스도를 뜻하는 그리스어인 '크리스토스'의 머릿글자를 딴 것으로, 이를 영어철자로 바꾸면 Christos다. 즉 Ｘ는 영어 알파벳이 아니고, 영어의 Ch에 해당하는 희랍어인 것이다.
[네이버 지식백과] 크리스마스 트리 유래 (시사상식사전, pmg 지식엔진연구소)
어렸을 때 주일학교 다니면서 구세주란 말이 많이 들었는데 무슨 뜻인지를 잘 모르고 “우리의 구세주이신 예수님”이라고 들었다. 그리고 구속하신 예수님이라고 했는데 이때 '구속'이란 말이 잘 이해가 되지 않았었다. 왜 예수님은 사람들을 구속하지? 그때만 해도 어려서 ‘구속’이라고 하는 말이 한자(漢子)말인 줄 몰랐던 것이다. 세상을 구한다는 말인데....
오늘은 예수님이 탄생하신 크리스마스입니다. 코로나로 어수선한 지금 이 세상 모든 사람들에 주님의 은총이 함께 하시길 바랍니다.
"여호와는 우리의 구원이시다."