음식물 쓰레기에서 연료 뽑는다

음식물 쓰레기에서 연료 뽑는다 1t 발효시키면 500L 추출 2009년 12월 09일 글자 크기

KAIST 생명화학공학과 장호남 교수 음식물 쓰레기에서 연료를 뽑아내는 기술이 국내연구진에 의해 개발됐다. KAIST 생명화학공학과 장호남 교수팀은 식물성 물질을 발효시켜 휘발성 유기산으로 만든 뒤 에탄올을 생산하는 ‘VFA 공법’을 개발했다고 9일 밝혔다. VFA 공법은 식물을 구성하는 셀룰로오스를 자연발효를 통해 분해하기 때문에 효소를 이용하던 기존 공법보다 효율이 66% 더 높다. 장 교수는 “매년 버려지는 음식물 쓰레기 80만t(건조 중량)에서 최대 4억L의 에탄올을 생산할 수 있다”며 “2010년 1t 정도의 연료용 알코올을 생산하는 시험 공장 건설을 준비하고 있다”고 밝혔다. 전동혁 동아사이언스 기자 jermes@donga.com